SK하이닉스에서 근무하던 중국 국적의 직원이 반도체 불량률을 낮추는 핵심 기술을 중국 화웨이로 빼돌린 혐의로 구속돼 재판받고 있다.

28일 경찰 등에 따르면 경기남부경찰청 산업기술안보수사대는 산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률 위반 등 혐의로 중국 국적 30대 여성 A 씨를 지난달 말 검찰에 구속 송치한 것으로 알려졌다. A 씨는 현재 기소돼 수원지법 여주지원에서 재판받고 있다.

A 씨는 지난 2013년 SK하이닉스에 입사했다. 반도체 설계상 불량을 분석하는 부서에서 일하다가 2020년부터 2022년까지 중국 현지 법인의 기업 간 거래 고객상담 팀장급 직원으로 근무했다. 이후 2022년 6월에 국내로 복귀해 고액 연봉을 받으며 화웨이로 이직한 것으로 전해졌다.

그런데 A 씨는 퇴사 직전 핵심 반도체 공정 문제 해결책과 관련된 자료를 A4 용지 기준 3000여 장 분량을 출력한 것으로 파악됐다. SK하이닉스는 보안상 문제로 USB 등 저장매체 사용을 금지하고 있다. 출력물에 관해서도 내용·인쇄자·사용처 등을 상세히 기록해 관리하고 있다.

A 씨의 경우 문서 출력 기록은 있으나 사용처 등에 대한 기록은 없는 것으로 파악됐다. 경찰은 A 씨가 출력한 문서를 나눠서 가방 등에 담아 빼돌렸을 것으로 보고 있다. A 씨는 혐의를 줄곧 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

SK하이닉스 측은 사건 직후 이상을 감지해 경찰에 신고했고 경찰은 여러 정황 증거 등을 통해 A 씨의 구체적 혐의를 조사한 뒤 지난달 국내에 입국한 A 씨를 공항에서 체포했다.

한편 SK하이닉스는 미국 엔비디아에 고대역폭메모리(HBM)를 납품 중인데 A 씨가 빼돌린 기술 역시 HBM 제조에 적용되는 것으로 알려졌다.